QUATRO RODAS

Campeão aos 50 anos

É já em Fevereiro do próximo ano que um dos maiores pilotos de sempre vai comemorar o seu 50º aniversário.

Intrépido e multifacetado, este nosso campeão nasceu para a competição em 1957, num desfio inédito que punha frente a frente o melhor piloto europeu ao melhor piloto norte-americano. O desafio consistia na disputa de 5 das mais duras corridas de então, o circuitos de Buenos Aires, Indianápolis, Nurbugring, Francorchamps e Le Mans. 

Tendo saído vencedor desse desafio, o nosso campeão começou então a percorrer o mundo inteiro, sempre por detrás de um volante de competição.

Centrando a sua carreira na fórmula 1, onde chegou a andar a mais de 300 à hora nas ruas de Paris, não deixou de participar nas várias disciplinas do desporto motorizado. Conhecemos-lhe uma vitória no Paris / Dakar e várias incursões no mundial de ralis, para além das vitoriosas participações nas 24h de Le Mans.

Curioso é o facto de ter sempre conquistado as suas vitórias ao volante de um carro cuja marca tem o seu nome. Como nos bons velhos tempos da fórmula 1 onde muitos dos pilotos eram os construtores. Hoje ainda resistem alguns como a Ferrari a MacLaren e mesmo a Williams.

Mas voltemos ao nosso campeão, será que já conseguiu adivinhar o seu nome? Estou certo que com as pequenas pistas que deixei na parte inicial do texto e com a foto do seu criador, alguns já chegaram à conclusão que estou a falar do grande Michel Vaillant.

Pois é… já quase há meio século que montado nos bólidos criados pelo seu pai e pelo seu irmão, Michel e o seu companheiro Steve Warson têm animado os entusiastas da banda desenhada e do desporto motorizado.

Responsável por todas estas aventuras (69 álbuns de banda desenhada) é o seu criador Jean Graton, que de uma forma muito própria, conseguia misturar a realidade e a ficção, pondo Michel a conviver com os maiores campeões de sempre. Lembro-me do elogio dado a César Torres no álbum “O Homem de Lisboa”, do nosso Jorge Ortigão que pilotou um Vaillant Commando no Rali de Portugal, e o Pedro Lamy privou com ele nas corridas de Karting em Bercy.

As aventuras de Michel Vaillant, que conheci nos anos setenta na extinta revista Tintim, foram também uma fonte de inspiração do meu imaginário, quer pelo realismo dos desenhos, quer pela forma singular como trata o mundo do desporto motorizado. Ando agora a tentar recuperar algumas das suas aventuras numa homenagem muito pessoal.

Já de uma forma pública, e com este simples texto, aqui fica o meu tributo aos criadores deste herói.

Ilustração com Jean Graton e a sua personagem Michel Vaillant, retirada do site do www.vaillantfanclub.com.

Paulo Almeida